【取り合い？！】大坂なおみ、日本国籍を選択した！！日本語、片言なのに…【画像あり】

お母さん(日本人) 

お兄さん(野球選手) 

お姉さん(テニス選手) 

3月19日、テニスの4大大会に次ぐ格付けのBNPパリバ・オープンで日本人初の優勝を飾った大坂。続くマイアミ・オープンでは、2回戦で敗退したものの、22日に行われた初戦はグランドスラム通算23勝の“元女王”、セリーナ・ウィリアムズを下し、“大金星”を挙げている。 

国際テニスライターの神仁司氏が言う。 
「時速200キロを超えるサーブを打てるのは世界でも数人程度。そのうちの1人が大坂です。だから、これまではサーブさえ入れば勝てるという印象でしたが、メンタル面が弱かった。一度ミスをすると、ペースを崩してしまうのです。ところが、今年からコーチが変わり、彼女の課題だったメンタルが強化された。そのことが快挙に繋がったのでしょう」 

年間を通して、今回のように安定した戦いができれば、世界ランクトップ10も夢ではないという。そこで、俄然、熱を帯びてくるのが、彼女の国籍問題だ。米国人の父親と日本人の母親の間に生まれ、2つの国籍を持つ大坂は、現在、世界大会には日本人として出場している。だが、日本の法律では、22歳に達するまでに国籍を選択しなければならない。今は日本人として出場していても、いざ国籍を選ぶ段階となれば、住み慣れた米国の国籍を取得するのではないかと日本のテニス関係者は気を揉むのである。 

日本から去った 
「なにしろ、幼少の頃から米国生活で日本語はほとんど話せないんですから」とはスポーツ紙記者。「それでも、日本人として試合に出場しているのは、母親の影響が大きいようです。家での食事は毎日、和食で、好きな食べ物もウナギや寿司。音楽もJ-POPを聴き、日本のアニメが大好きだというから、内面的に日本人なのでしょう。試合の時に相手や審判にお辞儀をするのもそう。外国選手はそんなことしませんからね」となると、要らぬ心配ということになる。が、「2年前に注目され、大坂がどちらの国籍を選ぶかで日米の綱引きが勃発しました。その際、米テニス界は、“あらゆる面倒を見る”と攻勢をかけたのです。結局、彼女は日本を選んだのですが、再び米国が近づいてくる可能性はあります」（同） 

スポンサーやテニス協会が協力し、契約金が跳ね上がり、万全の練習環境を用意したら、心が揺らいでも不思議ではない。しかも、「実際、二重国籍を持ち、有望視された男子選手が、昨年7月、豪国籍を選択して日本から去ってしまったケースがあります。グランドスラムの開催国で、環境が整っていることもあるでしょう。けれど、日本テニス協会のサポートが足りなかったことや、協会側が彼のハデに染めた髪を指摘したことに嫌気が差してしまったとも言われています」（同） 

油断していたら、土壇場で逆転なんてことにも……。