【悲惨…】前田敦子…残酷な「アンチ前田コール」が生まれた真相…【衝撃画像あり】

　今年で１０回目を迎えた「ＡＫＢ選抜総選挙」のこれまでの出来事をあらためて振り返る連載「ザ・真相－ＡＫＢ４８選抜総選挙」を毎週月曜に掲載します。初回は「第１回総選挙」で起きた、残酷な「アンチ前田コール」の真相に迫ります。 

　その光景はまさに異様だった。第１回ＡＫＢ４８選抜総選挙。第２位の発表直前のことだ。初の栄冠は前田敦子（当時１７）か大島優子（当時２０）に絞られていた。観客約１４００人が、固唾（かたず）をのんで聞き入る瞬間だった。 

　「まえだ！　まえだ！」 

　突然、客席から湧き起こった前田コール。１位の大本命前田が、先に２位で呼ばれろという“アンチコール”だった。司会の戸賀崎智信ＡＫＢ４８劇場支配人も思わず一瞬、間を置いた。 

　結果は大島が２位。観客の「あ～っ」というため息が漏れる。体調不良で欠席と発表されていたが、スタッフの手を借りてフラフラの足取りでステージに出てきた大島が、泣きながらスピーチすると、大きな拍手と歓声が起こる。会場全体がボロボロの大島に感情移入した空気の中で、１位前田が発表された。 

　それは残酷な瞬間でもあった。うれしいはずの頂点なのに、壇上に上がった前田はうずくまるようにむせび泣く。 

　「私がこの位置をいただいてもいいのかなと、今はそういうことしか考えられないんですけど、私はＡＫＢ４８に自分の人生をささげるというのを決めているので、これから皆さんに恩返しができるように、みんなで力を合わせて頑張っていきたいと思います」 

　大島へのそれに比べて、明らかに歓声と拍手も小さかった。１７歳の少女には、あまりにも酷な現実だった。客席で見守っていた前田ファンのいっちさん（当時３０代）は「ひどすぎる。あんまりだ」と憤りを覚えた。 

　「そもそも、こんな深刻な、真剣なイベントになるとは想像もしていませんでした」と振り返る。一方の大島ファンのＪＩＮさん（当時３０代）も「少なくとも選抜常連メンバーを応援するファンのほとんどは、今ほど真剣に投票はしていなかったし、票の公正さも誰も信じていなかったですから」と、同じ感覚だった。 

　総選挙とは、シングル曲のセンターや選抜メンバーを、秋元康氏ら運営側が決めていたことに、ファンから不満の声が上がったことがきっかけだった。「じゃあ、いっそファンに決めてもらおう」と。アイドルグループのメンバーの序列を決める人気投票。当時の芸能界では、前代未聞だっただけに「誰もどんな内容になるか全く予想できず、会場に来て、初めていつものライブじゃないと気づきました」（いっちさん）。 

　ただ、１つだけ多くのファンの共通認識があったという。いっちさんもＪＩＮさんも「これはセンター前田の承認選挙だろうと思っていました」。 

　選抜の上位２１枠に、選抜未経験の新顔のメンバーがいくらか入ることは予想していたが「結局センターは変わらないと思っていたし、この第１回で、優子ちゃんを本気で１位にする気だったファンは、知る限りいませんでした」（ＪＩＮさん）。真剣勝負かどうかも怪しい。秋元氏が「ほら見なさい。僕が選ばずに人気投票にしても前田だろ」と、ファンの声を抑え込むためのイベントだと思われていた。前田推しのいっちさんでさえ、そう思っていた。 

　しかし、８位に非選抜だった佐藤亜美菜が入った。佐藤のファンが熱心に投票活動していたことは知られており、みんながガチンコだと気づき始めた。序列２、３番手のはずの高橋みなみと小嶋陽菜が５、６位で先に呼ばれると、観客の心は大きくざわつき、予想以上に興奮も高まっていく。結成当初からＡＫＢは、メンバーの握るおにぎりを食べ遊園地で一緒に遊べるバスツアーや、楽曲の人気投票「リクエストアワー」など、奇抜なイベントを仕掛け続けていたが、それにも増して刺激的だった。 

　「その最高潮で、誰が前田コールをし始めたのかは分かりませんが、僕も一緒につぶやいた記憶があります。でも、決してあっちゃんが嫌でコールしたわけではないんです」。ＪＩＮさんは丁寧に説明する。「むしろ僕は、あっちゃんのことも好きでした。あのコールは、期待を裏切る結末が見てみたい。予想外の展開の方がおもしろそうという、初めてのイベントへの期待感からだったんです」。 

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